Historia

Vasastaden i äldre tid

Man har funnit vissa lämningar från äldre tider inom och i närheten av Vasastaden. Hit hör en bronsyxa, som man hittat i samband med gatuarbeten på Karlbergsvägen och ett gravfält från vikingatiden vid Karolinska sjukhuset. Bebyggelse bör, enligt forskarna, ha funnits vid denna tid, men man har inte funnit några spår av sådan. Området mellan Brunnsviken och Karlbergssjön över Norra stationsområdet var vattenfyllt och farbart framemot år 1000 e.Kr.

Namnet Rörstrand omtalas första gången i ett donationsbrev år 1288, då Magnus Ladulås överlämnade en del av området Rörestrand till Klara nunnekloster. Långt senare lät Gustav Vasa riva klostret och dess egendomar lades under Stockholms slott. På 1600-talet köptes Rörstrand av en man vid namn Mårten Wewitzer, senare adlad Rosenstierna, som lät bygga Rörstrands slott på 1630-talet. Byggnaden finns ännu kvar sammanbyggd med Filadelfia­kyrkan.

På 1670-talet inkorporerade staden det mesta av det område, som idag utgör S:t Matteus församling och med Rörstrands slott med ägor något senare, år 1699, ägor som var reservera­de för att anlägga någon lämplig industri. År 1726 anlades där den porslinsfabrik som fanns kvar på platsen fram till år 1926.

Det finns åtminstone ett par kartor som ger en uppfattning om hur det sett ut vid denna utkant av staden, nämligen P.Tillaeus karta år 1733 och R. A. Lundgrens karta år 1885. På Tillaeus karta kan man se Rörstrands slott och fabriksbyggnader samt ett område Rörstrands utmark som tycks ungefär motsvara bland annat dagens Birkastaden. På Lundgrens karta som illustre­rar förhållandena 150 år senare kan man konstatera att området med undantag av att porslinsfabriken byggts ut tycks ha undergått ganska små förändringar. Runt fabriksområdet kan man se ett antal bostadshus, som huvudsakligen beboddes av anställda vid porslinsfabriken.

Birkastaden

Beträffande definition av begreppet Birkastaden hänvisas till inledningen ovan. Justitierådet Albert Lindhagen utarbetade år 1866 ett stadsplaneförslag för hela Stockholm, som sedan utgjorde grund för delförslag på olika stadsdelar. Stadsplan för Norrmalm fastställdes år 1879, på vilken bland annat gatorna i Birkastaden lades in. Det gällde då Rörstrandsgatan, Torsgatan, Karlbergsvägen och Norrbackagatan. Senare fastställdes en regleringsplan år 1886, där Tomtebogatan, Vikingagatan och Birkagatan lades in. Karlbergsvägen hade dock funnits i sitt läge sedan 1600-talet.

Rörstrands industri ägde sedan länge största delen av marken i Birkastaden. Runt sekelskiftet styckades tomterna upp och började bebyggas av Rörstrand eller av privata byggherrar som köpt tomtmark av Rörstrand. Bebyggandet av de åtta kvarteren runt Tomtebogatan började byggas först perioden 1896-98, då Rörstrandsfabriken lät uppföra ett hus vid Birkagatan i kvarteret Gjutaren. Åren 1902-1903 började ett mer allmänt byggande i dessa kvarter, vilket kulminerade under åren 1905-06, dvs. under den tid då Smältan uppfördes. Härefter avtog intensiteten i byggandet på grund av viss överproduktion. Tyvärr blev Birkastaden vid denna tid ett område för spekulationsbyggare. En del hus hann byta ägare flera gånger innan de blev färdigställda.

Beträffande namnen på gatorna i Birkastaden kan något nämnas om de gator som utgör den närmaste omgivningen till Smältan. Tomtebogatan anses ha fått sitt namn av en gård med detta namn under Karlberg. Man man anses ha kastat om och delvis ändrat stavelserna i namnet på en av tre byar, av vilka säteriet Karlberg bildades på 1600-talet. Denna by hette Bolstomta, av vilket sedermera namnet Tomteboda skall ha uppkommit.

Vikingagatan och Birkagatan har fått sina namn från områdets fosterländska och historiska namn. Beträffande kopplingen mellan namnen Birkagatan och Birkastaden, se ovan under Inledning.

Norrbackagatan är uppkallad efter ett värdshus beläget på kronohemmamet Norrbackas ägor. Värdshuset, som brann ner år 1882, var beläget på nuvarande Karolinska sjukhusets område.

Rörstrandsgatan har fått sitt namn efter Rörstrand, som under medeltiden var en by i närheten av nuvarande Sankt Eriksplan. Området torde mest ha blivit känt med anledning av Rörstrands porslinsfabriks lokalisering dit under den långa perioden 1726-1926.

Karlbergsvägen har givetvis fått sitt namn efter Karlberg.

Det har genom åren varit en vanlig företeelse i Stockholm att nybyggda områden utsätts för kritik, ibland redan innan de boende hunnit flytta in. Birkastaden utgjorde på sin tid inget undantag. I en tidning i mars 1910 omtalades stadsdelen som en "i smuts sjunkande stad, där de boende skola ömkligen omkomma, platt förgås och kvävas i lervällingen".

Byggnader och boende

Birkastaden fastigheter har i regel endast undergått obetydliga förändringar sedan de uppfördes. I många, kanske de flesta, har centralvärme installerats och i många fall hissar, badrum eller duschrum. Husfasaderna har putsats om och därmed blivit slätare och enklare.

Den enhetliga karaktären beror på att husen uppförts under en kort tidsperiod med anlitande av ett jämförelsevis begränsat antal arkitekter/arkitektfirmor. Arkitektfirman Dorph & Höög, sedermera Höög & Morssing, har medverkat till att bygga ett flertal av områdets fastigheter. Enligt sakkunskapen inom arkitekturens område är de av den nämnda firman ritade fastigheterna av god arkitektonisk klass. Byggnadsritningarna anses välgjorda, men har inte alltid följts, troligen av ekonomiska skäl, vilket medförde att fastigheterna fått en enklare, men ändå arkitektonisk tilltalande utformning.

I olika sammanhang omtalas Birkastaden som en typisk arbetarstadsdel. Då stadsdelen var ny bodde här utan tvekan många anställda vid till exempel de stora industrierna Atlas och Rörstrand, men även vid Separator och Bolinder på Kungsholmen, SJ med arbetsplatser i Tomteboda och vid Stockholm C, SS med arbetsplats vid Birger Jarlsgatan/Tegnérgatan och Renhållningsverket vid Norrbackagatan

Det förefaller inte som om någon direkt fattig befolkning skulle ha bott i Birkastaden. Även om efterfrågan på bostäder i Stockholm vid seklets början var stor nog var hyrorna i Birkastaden för höga för de sämst lottade i samhället. Man må betänka på att inom till exempel Smältan består flertalet lägenheter av 2-3 rum och kök. Antalet mindre, och därmed troligen billigare lägenheter, är litet.

Källa: Brf Smältan 8

Smältan 9

(Under uppbyggnad)